В альтернативном Петрограде 2023 года Российская империя продолжает жить и развиваться. Революции не случилось, большевики остались в прошлом, а страной правит царь Николай Третий вместе с молодым премьер-министром Дмитрием Орловым. Улицы полны автомобилей, над головой летают дирижабли, а порядок охраняют роботы-городовые с большими стеклянными глазами.
В сыскное управление полиции только что устроился двадцатилетний Эраст Фандорин. Ему дают самую простую работу: проверять мелкие кражи, заполнять бумаги, носить чай старшим коллегам. Парень мечтает о настоящих делах, но пока приходится сидеть в душном кабинете и разбирать чужие протоколы.
Однажды утром весь город обсуждает странное событие. Молодой миллионер Алексей Ленточкин, владелец большой нефтепроводной компании, вышел на людную площадь и выстрелил себе в висок. Всё произошло средь бела дня, на глазах у десятков прохожих. Робот-городовой успел записать всё на видео. На записи видно, как Ленточкин спокойно достаёт револьвер, улыбается и стреляет.
Большинство считает это обычным самоубийством. Богатый человек, устал от жизни, решил уйти красиво. Дело быстро закрывают. Но Фандорин смотрит запись снова и снова. Что-то в поведении миллионера кажется ему неправильным. Слишком спокойное лицо, слишком уверенные движения, будто кто-то другой держит руку на курке.
Эраст решает проверить дело сам, хотя ему никто не давал такого разрешения. Он начинает с малого: приходит в особняк покойного, разговаривает со слугами, изучает бумаги в кабинете. Чем глубже он копает, тем страннее становится картина.
Выясняется, что Ленточкин за последние месяцы сильно изменился. Раньше он был весёлым, любил вечеринки, а потом вдруг стал замкнутым и начал говорить странные вещи про какой-то орден и высшую волю. Друзья шутили, что он попал в секту.
Фандорин находит зацепку: на руке покойного осталась едва заметная татуировка в виде трёх букв А. Такая же метка была у ещё двух богатых людей, которые недавно тоже покончили с собой при странных обстоятельствах. Молодой сыщик понимает, что столкнулся с чем-то большим, чем обычное самоубийство.
Он начинает своё первое настоящее расследование. По ночам читает старые дела, днём ходит по подозрительным адресам, знакомится с людьми, которые знают больше, чем говорят. Петроград открывает ему свою тёмную сторону: тайные общества, богатые безумцы, загадочные восточные учителя.
Эраст ещё очень молод и наивен, но в нём уже просыпается настоящий талант сыщика. Он замечает детали, которые другие пропускают, и не боится задавать неудобные вопросы. Постепенно вокруг него собирается странная компания помощников: бывший жандарм, девушка-репортёр, старый профессор-востоковед.
Город живёт обычной жизнью: гудят заводы, по Невскому ездят блестящие автомобили, в театрах идут премьеры. А под этой красивой оболочкой зреет что-то страшное. Фандорин понимает, что раскрыть тайну загадочных самоубийств будет непросто. За ним уже следят, ему угрожают, но отступать он не собирается.
Так начинается путь молодого Эраста Фандорина в большом и опасном мире альтернативной Российской империи, где технологии идут вперёд, а человеческие пороки остаются прежними.
Читать далее...
Всего отзывов
13